Thierry Henry odhaľuje všetko o ich priateľstve a dôvode prečo sa jeho sen o spolupráci s kapitánom Liverpoolu nezdaril.

Thierry Henry nebol v Anglicku ešte ani mesiac, keď prvýkrát zavítal na Anfield v auguste 1999.

Úžasný gól Robbie Fowlera vtedy pomohol Liverpoolu získať víťazstvo 2-0, avšak hrot Arsenalu si v tom zápase všimol iného Scousera. Toho narodeného v Huytone, nie v Toxtethe.

Ako Dermot Gallagher poslednýkrát zapískal a obe strany šli tunelom, Henry poťapkal Patricka Vieiru po pleci a spýtal sa: "Kto bolo to dieťa v zálohe?"

"Steven Gerrard," odpovedal jeho krajan. "Bude z neho perfektný hráč."

Za nasledujúcich pár rokov Henry a Gerrard sa o sebe naučili omnoho viac a zapísali sa do histórie Premier League.

Nebolo to dávno predtým,než si vymenili telefónne čísla a priateľstvo začalo kvitnúť.

Predtým než Henry odišiel do Barcelony sa ho Gerrard snažil zlákať na Merseyside.

V tomto rozhovore Francúz odhaľuje všetko o ich konverzácii a hodnotí ako história posúdi jeho kamaráta...

Proti Stevenovi ste hrali mnohokrát. Je nejaká špeciálna príležitosť?

"Je ich mnoho. Zakaždým, keď hráte proti Liverpoolu, viete, že ho musíte odstaviť od hry. Ak nie je úplne všade. Je to záložník, ale ak sa pozriete na všetky tie dôležité góly ktoré dal - nuž, nespomínam si na žiadneho zakončovateľa, ktorý by skóroval toľko dôležitých gólov. Koľkokrát to spravil v posledných minútach zápasu? Snžím sa spomenúť si na nejakého útočníka - nie je však taký."

Povedzte nám o vašom priateľstve. Akými blízkymi ste sa stali?

"Áno, veľmi blízky. Hral som proti Liverpoolu a Steviemu toľko krát a keď uznávate toho hráča tak veľmi a viíte ho v zápase, rozprávate o tom. Vždy som mu vravel ako veľmi ho obdivujem a on mi vravel to isté. Vymenili sme si čísla a zostali v spojení vtedy."

Stále komunikujete, i keď ste už v Barcelone?

"Nerozprávali sme sa chvíľu. Posledný krát to bolo myslím začiatkom sezóny. Asi mu napíšem a on mi v zápätí odpíše."

Je to pravda, že ste sa rozprávali o vašom príchode z Arsenalu do Liverpoolu?

"Nuž, bolo to spomínané, ale bolo by to zložité prejsť do iného klubu v rámci Premier League po Arsenale Rozprávali sme sa o tom, ale len nezáväzne. Skôr to bolo rozprávanie sa o prianiach."

Možno sa raz vrátite do Premier League...

"Nie, to si nemyslím. V živote by ste nikdy nemali vravieť nikdy, ale v tejto sitácii to nepokladám za pravdepodobné."

Ako veľmi by ste si chceli zahrať s ním?

"Veľmi, veľmi. Je to normálne - tiež by som rád hral s mnohými inými hráčmi, ale on je inšpiráciou. Pripomína mi Patricka Vieiru v tom, že nerozpráva veľa. Len robí čo je treba. Inšpiruje Liverpool bez rečí. Pokladám to za hanbu, že v roku 2005 nezískal víťazstvo v ankete futbalista roka po víťazstve v Istanbule. Pre mňa je jedným z najlepších."

Ako by ste porovnali Stevena a Patricka?

"Sú to dva rozdielne typy hráčov. Patrick bol defenzívny štít s možnosťou útočenia a výpadov. Stevie je ten, kto sa hral s loptou. Jeho cieľom bolo mať svoje meno na listine strelcov v zápase. Je ťažké porovnať tých dvoch: je to ako porovnávať Paula Scholesa a Roya Keanea. Obaja sú skvelí hráči, ale nerobia na ihrisku tú istú prácu."

Kam by ste zaradili Stevena vo svetovom futbale?

"Pre mňa, a stále to hovorím, bude vážený ako jeden z najlepších stredopoliarov akí boli, keď skončí svoju kariéru. Bez pochýb. Vždy sa snaží pomáhať, dáva góly a robí všetko, čo treba, aby jeho tím zvíťazil. O tom je futbal.On je iskrou v tíme Liverpoolu."

Čo je, podľa vás, jeho najväčšou prednosťou na ihrisku?

"Kde začať? Možno to, že vždy keď je treba tak priloží "nohu k dielu". Ako v Istanbule. Keď bolo treba, aby hral ako pravý bek, hral tam. A robil to dobre. Hlavičkuje z čiary a behá tam, kam by väčšina hráčov nešla. Neviem o jednom slove, ktoré by opisovalo Stevie G. A dokonca i keď nehrá svoje najlepšie, vždy sa na neho dá spoľahnúť."

Nestáva sa často, aby hráč hral za svoj domáci klub 10 rokov, však?

"Áno, väčšinou sa to stáva v Anglicku. Je to v nich, že hráči chcú hrať za svoj domáci tím a stať sa miestnym hrdinom - byť ako tí, ku ktorým vzhliadali, keď boli menší. Ale je úžasné, čo Stevie spravil a stále robí. Nie je to tak, že by oddychoval po celý čas. Robil úplne všetko počas tých 10 rokov: behal všade, dával góly, nahrával a po celý čas bol zaviazaný klubu. Nikto nemôže nikdy spochybniť, jeho väzbu na Liverpool. On, je pre mňa, Liverpool."