Martin Škrtel verí, že Liverpoolu svitá na lepšie časy.

Liverpool FC v tejto sezóne nepredvádza to, čo sa od slávneho anglického klubu čakalo pred štartom ročníka. S Ligou majstrov zamával na rozlúčku už po bojoch v základných skupinách, v Premier League sa s vidinou anglického titulu rozlúčil už po pár týždňoch a úspech si nepripíše ani v domácich pohároch – FA Cupe a Carling Cupe.

V oboch totiž predčasne vypadol. I keď sa zdalo, že po víťazstvách nad Manchestrom United či Aston Villou môže prísť obrat, nasledovali ďalšie nevydarené zápasy. Na hráčov i trénera The Reds sa po slabých výsledkoch i hre valila jedna vlna kritiky za druhou.

Najmä defenzívna práca "benítezovcov" poriadne krívala. Liverpool inkasoval až pričasto po štandartných situáciách, centroch či chybách jednotlivcov. Zaváhaniam sa nevyhol ani Martin Škrtel.

Zo slovenského stopéra sa kvôli nevýrazným výkonom stal náhradník. Prednosť dostávali Jamie Carragher a Daniel Agger. Až vďaka zraneniam v tíme sa Škrtel vrátil do základnej zostavy a najmä v poslednom stretnutí proti Tottenhamu Hotspur si zaspomínal na výkony z prvého polroku v červenom drese.

„Mám radosť z hry. Keď sa darí celému mužstvu, ukáže sa to aj na výkonoch jednotlivca. Som šťastný, že som Liverpoolu pomohol k dôležitým bodom. Je len škoda, že sme neporazili aj Stoke, ale taký je futbal,“ ľutoval Škrtel nevydareného záveru na Britannia Stadium.

V súboji s Tottenhamom The Reds konečne spoznali ako chutí víťazstvo a na Anfield Road opäť zablikalo svetielko nádeje. Bojovný výkon aspoň čiastočne napravil náladu liverpoolskych priaznivcov.

Navyše po dlhom čase udržala obrana LFC na čele s brankárom Reinom čisté konto. „Pevne verím, že sú pred nami už len lepšie časy. To, čo sme predvádzali doteraz, výrazne zaostávalo za predsezónnymi očakávaniami,“ verí v zlepšenie Martin Škrtel a dodáva:

„Posledné dva zápasy proti Stoke a Tottenhamu nám ukázali, že sme pripravení spraviť pre klub to najlepšie. Radi by sme začali dlhú víťaznú sériu.“

Nadviazať na víťazstvo proti Spurs sa pokúsi Liverpool v utorok na ihrisku Wolverhamptonu, odkiaľ sa však body nevozia ľahko. K úspechu na Molineux Stadium bude potrebné minimálne nadviazať na výkon z prvého polčasu domáceho duelu proti "kohútom".

V ňom sa vo výbornom svetle predviedla stopérska dvojica Škrtel – Kyrgiakos. Zdravotné problémy totiž nepustili na ihrisko Johnsona ani Aggera, a tak sa na pravú stranu posunul Jamie Carragher. Stred obrany obsadila spomínaná slovensko-grécka dvojica.

„Sme podobné typy, obaja hráme najmä fyzický futbal. Naša hra je založená na osobných súbojoch. Už počas tréningov sme nastupovali vedľa seba, takže to pre nás nie je nič výnimočné,“ hovorí o spolupráci so Sotiriosom Kyrgiakosom bývalý hráč Prievidze, Trenčína a Petrohradu.

V uplynulých týždňoch a mesiacoch prežívali fanúšikovia The Reds jednu potupu za druhou. Liverpool sa predčasne rozlúčil s vidinou titulu, následne aj s pôsobením v Carling Cupe, Lige majstrov a naposledy prišla potupná prehra proti Readingu v FA Cupe.

Červenú polovicu mesta ležiaceho na rieke Mersey tak zaplavila tsunami sklamania. Obzvlášť po vydarenej minulej sezóne, v ktorej boli Benítezovci jediným konkurentom Manchestru United v ťahaniciach o ligový titul. Boj o najvyššie priečky bol cieľom aj v aktuálnom ročníku. Namiesto toho sa Liverpool strachuje o účasť v nasledujúcej edícii Ligy majstrov.

Martin Škrtel však verí, že sa Liverpoolu podarí obsadiť miesta zaručujúce aspoň predkolo najprestížnejšej klubovej súťaže v Európe.

„V Premier League chceme skončiť minimálne na štvrtom mieste. V porovnaní s našimi súpermi nás čaká menej zápasov, takže by sme mali mať o niečo viac energie. Verím, že sa nám podarí dosiahnuť náš cieľ, teda skončiť aspoň na štvrtom mieste. Takisto sme ešte v Európskej lige. Dúfam, že to zvládneme,“ dodal Martin Škrtel.

zdroj: skysports.com, písané pre Športál