Steven Gerrard nezabudol na svoje výročie a je odhodlaný vybojovať pre LFC titul.

Včera tomu bolo presne desať rokov, čo Steven Gerrard po prvýkrát nastúpil v seniorskom tíme Liverpoolu. Vtedy 18-ročný neznámy mladík, na ktorého vývoj dozerala legenda LFC Steve Heighway, naskočil na záverečné sekundy duelu s Blackburnom. Behom desiatich rokov sa Stevie vypracoval na kapitána a neodmysliteľnú súčasť mužstva z Anfield Road.

Samozrejme, že si na tento deň spomenul i samotný oslávenec. „To výročie znamená pre mňa veľa. Bol to výnimočný víkend, musel som sa uštipnúť, pretože tento sen žijem odvtedy, čo som si prvýkrát obliekol červený dres,“ rozhovoril sa muž s číslom 8 na drese, ktorý fanúšikom „The Reds“ priniesol mnoho nezabudnuteľných chvíľ. „Tých desať rokov sa zdá akoby len prebleskli, ale pokiaľ sa zabávate, nie je to až taká minulosť. A to je presne to, čo sa stalo mne. Bolo to mojich desať najlepších rokov života a dúfam, že to bude pokračovať v mnohých nasledujúcich rokoch.“

Desať rokov nie je málo a niekto by si mohol myslieť, že sa hranie v jednom klube stane stereotypom. Ale Gerrard tieto myšlienky rezolútne odmieta. „V súčasnosti má chuť ako nikdy predtým. Zúfalo túžim po ligovom titule. Očividne sa nám podarilo dostať sa do dobrej pozície a teraz sa musíme snažiť udržať hlad po úspechu. S istotou môžem povedať, že je ešte mnoho trofejí, ktoré chcem vyhrať predtým, než zavesím kopačky na klinec.“

Už spomínaný duel s Rovers prišiel v nedeľu 29. novembra 1998, ale Stevie si naň spomína, akoby to bolo včera: „Bolo to neuveriteľné. Bol to jeden z najlepších dní, aké som zažil. Nielen z futbalovej stránky, ale v celom mojom živote. To vzrušenie a celkový pocit, ktorý som zažil, keď ma asistent Phil Thompson zavolal, je niečo, na čo nikdy nezabudnem. Po zápase som si mohol pomyslieť 'Dokázal som to, hral som za Liverpool a toto mi nikto nevezme'. Ale túžba je stále rovnaká ako bola vtedy.“

Steven má dnes 28 rokov, čo nie je veľa a určite ho ešte nejaký ten rok v profesionálnom futbale čaká. Desaťročie je dlhá doba, ale existujú hráči, ktorí toho odohrali aj dvakrát toľko. Za všetkých stačí spomenúť Paola Maldiniho. No i Steven Gerrard nastupoval s futbalistom, ktorý napriek vysokému veku dokazoval svoje umenie a bol pre mužstvo prínosom. Takým hráčom bol Gary McAllister, v súčasnosti manažér Leedsu. „Nemyslím si, že budem schopný hrať ďalších 10 rokov,“ hovorí liverpoolsky kapitán a na margo niekdajšieho holohlavého spoluhráča dodáva: „Gary Mac bol jeden z mála. Mal vynikajúcu kondíciu. V 36 rokoch bol na tom pravdepodobne lepšie ako v 26.“ A na koľko rokov si teda Steven trúfa?  „Chcel by som zvládnuť ešte päť či šesť rokov. Myslím, že ďalších desať si žiada oveľa viac, obzvlášť po zraneniach, ktoré som mal a kvôli spôsobu mojej hry. Bol by som veľmi prekvapený, ak by som v 38 rokoch ešte stále hral, nielen v Liverpoole ale za hocikoho.“

Teraz však, rovnako ako celé mužstvo, očakáva duel s West Hamom. Akýkoľvek bodový zisk by vyniesol Liverpool do čela Premier League. Lenže cieľom sú body tri. „Máme pred sebou ďalší dôležitý zápas proti West Hamu a práve naň sa momentálne sústredím. Počas tohto týždňa sme mali pár zlých správ ohľadom zranení, ale musíme to hodiť za seba a zamerať sa na pokračovanie vo víťazstvách. Takisto je dôležité zlepšiť náš výkon proti Fulhamu a snažiť sa získať tri body. Každý zápas je kľúčový.“

Od sezóny 1989/90 čakajú priaznivci „The Reds“ na triumf v anglickej najvyššej súťaži. Nepodarilo sa to Sounessovi, Evansovi, Houllierovi a zatiaľ ani Benítezovi. Lenže momentálne má španielova družina partiu rozohranú veľmi dobre. „Rozumiem, prečo o nás ľudia hovoria ako o ašpirantovi na titul. Je to preto, že aj keď sme prehrávali o gól, nevzdali sme sa. Zvládli sme to niekoľkokrát otočiť.  Teraz hovoria ľudia o našich šanciach získať titul. Je to tlak, ktorý sme predpokladali že príde,“ priznáva Gerrard. Ale blíži sa zima, čo býva pre „Benítezovcov“ kruté obdobie. Už zajtra sa síce môže LFC    opäť dostať na prvé miesto, ale aj samotný Stevie G dobre vie, že to nič nemusí znamenať. „Je to síce pekné, ale zároveň to zvyšuje očakávania. Je dôležité ostať stále pokorní. Vieme, že sme dobrý tím, vieme, že sme blízko k zisku titulu. Vieme, že to môžeme hovoriť. Ale teraz musíme dokázať, že sme schopní ostať v naháňačke o titul až do konca. Čím dlhšie sme bez titulu, tým väčší tlak prichádza. Ale toto je Liverpool, musíte to očakávať a zmieriť sa s tým. V každom zápase sme pod tlakom, pretože musíme zvíťaziť. O to viac teraz, pretože čakanie na „chlieb s maslom“, ako zvykol nazývať titul Bill Shankly, je dlhé.“

Liverpool FC má dlhú a úspešnú históriu. Päť víťazstiev v najvýznamnejšej klubovej súťaži je odkazom pre súčasných hráčov LFC, ale zároveň ich zaväzuje, pretože sa očakávajú ďalšie poháre. „Žijem s tým odkedy som pred desiatimi rokmi prenikol do tímu, ale pod tlakom sme vždy. Účasť v Lige majstrov je každoročne minimálnym cieľom, no právo byť tam si musíte zaslúžiť. Ale s našou históriou a počtom získaných európskych pohárov vieme, že je to naša scéna, niečo, kde chceme byť. Vidíme, aký bol klub úspešný, čo priniesla generácia pred nami a fanúšikovia očakávajú to isté aj dnes,“ uzavrel svoje rozprávanie Steven Gerrard, kapitán, mozog, duša a hlavne srdce súčasného Liverpoolu.   

zdroj: liverpoolfc.tv